Syöpä on toiseksi yleisin kuolinsyy ja joka kolmas sairastuu syöpään elämänsä aikana.

Syövän varhaisen toteamisen ja kehittyneiden hoitomenetelmien ansiosta yleisimpiin syöpiin (rinta- ja eturauhassyövät) sairastuneiden selviämisprosentti on yli 90 %. Mitä varhaisemmassa vaiheessa syöpä todetaan, sitä parempi on hoitoennuste.  

Koiran kyky tunnistaa syöpä on ylivertainen yleisesti käytettyihin menetelmiin nähden. Viranomaiset ovat jo pitkään kouluttaneet koiria esimerkiksi huumeiden ja räjähteiden tunnistamiseen. Diagnostiikkakoirien ainutlaatuinen koulutus on kehitetty näiden metodien perusteella.